Ritchie Blackmore, légendaire guitariste britannique né le 14 avril 1945 à Weston-super-Mare, est connu pour avoir fondé deux des groupes les plus influents du rock et du hard rock : Deep Purple et Rainbow. Avec un style unique, marqué par des influences de musique classique et une technicité hors du commun, Blackmore a marqué l'histoire de la guitare et reste une référence incontournable pour les guitaristes. Considéré comme un pionnier du rock et du heavy metal, il est souvent crédité pour avoir popularisé le riff emblématique de "Smoke on the Water" et pour ses innovations dans le son du hard rock.
1. Débuts et premières influences
Ritchie Blackmore commence la guitare à l'âge de 11 ans et est rapidement attiré par la musique classique, inspirée par des compositeurs comme Bach. Il étudie également des styles de guitare plus populaires, tels que le rock'n'roll et le blues, influencés par des artistes comme Cliff Gallup, Duane Eddy et Les Paul. Cette combinaison d'influences devient la base de son style, où il mêle des riffs puissants et des passages mélodiques complexes. Avant de fonder Deep Purple, Blackmore joue dans divers groupes et orchestres, perfectionnant son jeu et développant une approche unique de la guitare électrique.
2. L'aventure Deep Purple et l'essor du hard rock
En 1968, Ritchie Blackmore cofonde Deep Purple avec Jon Lord, Ian Paice, Nick Simper et Rod Evans. Le groupe commence par explorer un son psychédélique, mais après quelques changements de membres, ils se dirigent vers un style plus heavy, influençant toute une génération de musiciens.
- Album In Rock (1970) : Cet album marque un tournant pour Deep Purple et établit Blackmore comme un guitariste de référence. Avec des morceaux comme Speed King et Child in Time , il introduit un style de jeu plus agressif et expérimente des solos rapides et complexes. Ce son hard rock devient la marque de fabrique du groupe.
- Album Machine Head (1972) : L'album contient le célèbre morceau Smoke on the Water , dont le riff est devenu l'un des plus reconnus et influents de l'histoire du rock. Blackmore et montre une maîtrise du riff rock minimaliste et puissant. Ce succès mondial catapulte Deep Purple au sommet des charts et en fait des pionniers du heavy metal.
- Exploration de la musique classique et improvisation : Blackmore est connu pour intégrer des influences classiques dans son jeu. Par exemple, le morceau Highway Star inclut un solo de guitare inspiré de Bach, et il utilise des harmonies inspirées du classique, ce qui enrichit le son de Deep Purple. Sa capacité à improviser
3. Rainbow : une vision musicale personnelle
En 1975, à la suite des tensions créatives au sein de Deep Purple, Blackmore décide de quitter le groupe pour fonder Rainbow. Avec le chanteur Ronnie James Dio, il s'engage dans un style plus épique, mêlant hard rock et fantasy, un genre qui deviendra fondamental pour le heavy metal et le power metal.
- Premiers albums avec Rainbow : Les albums Ritchie Blackmore's Rainbow (1975) et Rising (1976) établissent Rainbow comme l'un des groupes de rock les plus innovants de l'époque. Avec des morceaux comme Man on the Silver Mountain et Stargazer , Blackmore fusionne ses influences classiques et son amour du rock puissant. Dio et Blackmore collaborent étroitement sur des compositions qui explorent des thèmes épiques et mythologiques.
- Changement de style et exploration du rock commercial : Après le départ de Dio, Blackmore oriente Rainbow vers un style plus accessible et commercial, notamment avec des albums comme Down to Earth (1979) et des succès comme Since You Been Gone . Malgré les changements de style, il maintient une technique de jeu et une créativité qui inspire les générations futures de guitaristes.
4. Réunions avec Deep Purple et contributions postérieures
Dans les années 80 et 90, Blackmore se réunit à plusieurs reprises avec Deep Purple, contribuant à certains albums marquants et participant à des tournées mondiales.
- Retour avec Deep Purple (1984) : Avec l'album Perfect Strangers , Blackmore renoue avec un style plus hard rock, tout en montrant une maturité musicale. L'album reçoit un accueil chaleureux et montre que Blackmore n'a rien perdu de son jeu incisif et de son sens de la mélodie.
- Les tensions et le départ final : Les différences créatives réapparaissent au sein de Deep Purple, conduisant finalement Blackmore à quitter définitivement le groupe en 1993, après la sortie de The Battle Rages On . Il reste néanmoins une figure emblématique de l'histoire du groupe et du rock en général.
5. Blackmore's Night : une nouvelle direction artistique
Après son départ de Deep Purple, Ritchie Blackmore fonde en 1997 le groupe Blackmore's Night avec sa compagne Candice Night. Le groupe explore un style totalement différent, s'inspirant de la musique folk et renaissance.
- Le style folk renaissance : Blackmore's Night s'inspire de la musique médiévale et folk, une passion de longue date pour Blackmore. Les albums comme Shadow of the Moon (1997) et Under a Violet Moon (1999) démontrent son talent pour intégrer des instruments acoustiques et des influences traditionnelles dans des compositions nouvelles.
- Réinvention musicale : Ce virage artistique marque une rupture avec son passé de rockeur, mais montre la capacité de Blackmore à se réinventer en explorant de nouveaux horizons musicaux. Son jeu, bien que moins électrique, conserve une technique et une sensibilité qui enrichissent le genre folk.
6. Techniques de style et d'innovation
Ritchie Blackmore est un guitariste polyvalent, reconnu pour son toucher unique et ses innovations techniques.
- Mélange de classique et de rock : Blackmore est l'un des premiers guitaristes à fusionner des éléments classiques avec le rock, popularisant l'utilisation des gammes mineures harmoniques et phrygiennes.
- Utilisation du vibrato et du feedback : Sa technique de vibrato et de feedback lui permet de créer des sons uniques et expressifs, souvent amplifiés par l'utilisation de Fender Stratocaster modifiés et d'amplis Marshall.
- Virtuosité et émotion : Blackmore est reconnu pour sa capacité à transmettre des émotions puissantes par des solos techniques mais profondément mélodiques. Sa maîtrise du bending et de l'articulation donne à son jeu une qualité distinctive qui inspire toujours les guitaristes du monde entier.
7. Héritage et influence
Ritchie Blackmore est l'un des pionniers du hard rock et du heavy metal, et son influence perdure à travers des générations de guitaristes et de groupes.
- Impact sur le rock et le métal : Blackmore est souvent considéré comme l'un des premiers "guitar heros". Son jeu a inspiré des guitaristes comme Yngwie Malmsteen, qui cite directement Blackmore comme une influence majeure.
- Héritage dans la musique classique et le rock : Sa fusion de la musique classique et du rock a ouvert la voie à des genres comme le métal néoclassique et le prog-metal. Des groupes comme Iron Maiden et Metallica ont également été influencés par ses riffs et sa façon de jouer.
- Références culturelles : Son morceau Smoke on the Water est l'un des riffs les plus connus de l'histoire du rock, et il continue d'être joué dans le monde entier par des musiciens de tous âges.
Ritchie Blackmore est plus qu'un simple guitariste virtuose : il est un visionnaire qui a marqué de manière indélébile l'histoire du rock et du hard rock. Son exploration des possibilités musicales, de Deep Purple à Rainbow et enfin à Blackmore's Night, témoigne de sa passion pour la musique et de son désir de repousser les limites créatives.
Avec une carrière qui s'étend sur plus de cinq décennies, Blackmore est devenue une légende vivante, et son influence continue de se faire sentir dans le monde du rock et au-delà.